シミの原因と種類｜メラニンや紫外線との関係

シミのご相談は、30代頃の方から増え始め、40代以降の方からはより多く頂きます。
そこで今回は、シミの原因や種類など、基本的な内容についてご紹介します。

シミとは何か？原因とメラニンの関係

シミは、顔や手の甲など紫外線が直接当たりやすい部位に生じやすく、
一般的には「皮膚の一部が周囲よりも濃く見える状態」を指します。
実際には、日光黒子（老人性色素斑）、雀卵斑（そばかす）、ADM（後天性真皮メラノサイトーシス）、肝斑、炎症後色素沈着など、複数の異なる疾患の総称として使われます。

それぞれ皮疹の見た目や成り立ち（病態）は異なり、今回ご説明したいと思います。

シミの原因｜メラニンの沈着について

メラニンは、皮膚の色調を決める主な色素のひとつです。
表皮の基底層に存在するメラノサイトという細胞が、
紫外線や外的刺激、ホルモンなどの影響を受けて活性化することでメラニンを産生します。
産生されたメラニンは、メラノサイトから周囲の表皮細胞へ受け渡され、皮膚が茶色っぽく見えるようになります。

・メラニンの過剰産生

過剰な紫外線曝露やホルモン変化、皮膚の炎症などをきっかけにメラニンが皮膚内に蓄積し、部分的な色素斑としてシミが現れます。

・ターンオーバーの低下
メラニンの沈着は主に表皮で起こり、通常は皮膚のターンオーバーによって徐々に排出されます。
しかし、加齢や生活習慣の影響などでターンオーバーが遅れると、メラニンが排出されにくくなり、シミとして残りやすくなります。
しかし、炎症などで基底層が障害されてメラニンが真皮へ落ちてしまったり、真皮内にメラノサイトが存在したりすると、真皮内にメラニンが沈着してシミとなる場合があります。

シミの種類と特徴

表皮にメラニンが蓄積する代表的なものには、日光黒子（老人性色素斑）や雀卵斑があります。
一方、ADMや太田母斑では真皮内にメラノサイトが存在し、
真皮から表皮基底層にかけてのメラニンが関与します。

代表的なシミの種類と、それぞれの特徴は以下の通りです。

日光黒子（老人性色素斑）

加齢や長年の紫外線曝露により生じる、茶色い色素斑です。
30代以降に見られやすく、境界が比較的はっきりしており、平坦なことが多いのが特徴です。
メラノサイトのメラニン産生活性の亢進に加え、真皮内のコラーゲン変性の関与も指摘されています。

雀卵斑（そばかす）

主に頬や鼻の周りに小さく茶色い斑点が散在して現れます。
色白の方に見られやすく、遺伝的要因が強いことが特徴です。
幼少期から見られることも多く、紫外線に敏感に反応するため、
夏に濃く、冬に薄くなりやすい傾向があります。

肝斑

頬骨周囲や額に左右対称に広がる、淡い褐色のシミです。
輪郭がぼんやりしており、色ムラのように見える点が特徴です。
表皮基底層のメラノサイトが過剰に刺激されてメラニン産生が亢進し、
基底層の変化を背景に真皮にもメラニンが認められることがあります。
紫外線やホルモン、皮膚の摩擦刺激が関与し、
症状が長引いたり繰り返したりしやすい傾向があります。

ADM（後天性真皮メラノサイトーシス）

灰色〜褐色の色素斑で、頬骨や目の下周囲に左右対称性にみられやすいシミです。
20歳以降に自覚することが多く、主に真皮に存在するメラノサイトがメラニンを産生しています。
日光黒子や肝斑、太田母斑と見分けが難しく、日光黒子と混在することもあります。

太田母斑

主に目周囲や頬、鼻にかけて片側性にみられる、青紫〜青灰色の色素斑です。
生後半年以内に生じる場合と、思春期以降に出現する場合があります。
真皮内でのメラノサイトによるメラニン産生が原因です。

炎症後色素沈着

日焼けやニキビ、湿疹などの炎症後にみられる茶色の変化です。
色素は表皮に蓄積することが多く、炎症がおさまった後、皮膚のターンオーバーとともに徐々に薄くなります。
ただし、表皮直下の真皮内にメラニンが落ちてしまった場合は、茶色い痕として残ることがあります。
炎症のある時期や炎症後に紫外線へ曝露されると長引きやすいため、
皮膚トラブルの早期治療と紫外線対策が重要です。

シミの予防と悪化を防ぐポイント

シミの多くは、日常生活の中で受ける紫外線や肌への刺激の影響を受けて、徐々に濃くなります。
日頃からのケアが、シミの予防や悪化防止につながります。

◯毎日の紫外線対策

適切なSPF・PAの日焼け止めを、十分な量で使用しましょう。
(日常生活ではSPF20〜30以上、PA++〜+++以上推奨)
日焼け止めは通常2〜3時間で効果が低下するため、こまめな塗り直しが大切です。
汗や衣類・ハンカチなどでの擦れがあると、日焼け止めの効果が早く下がってしまうため、
夏やスポーツの時は意識的に塗り直しましょう。

◯肌への摩擦・刺激を避ける

洗顔やメイク、スキンケアの際は、肌を擦らないよう優しく行いましょう。
美容液などの擦り込みも避けることが大切です。

◯ホルモンバランスや生活習慣への配慮

年齢の変化やストレスを完全にコントロールすることは難しいですが、
十分な睡眠や気分転換を心がけましょう。

 

最後に

シミは、メラニンの過剰な産生や、皮膚への慢性的な紫外線曝露・刺激が主な原因です。
日頃からの紫外線対策や適切なスキンケアが、シミの発症や悪化予防につながります。
今後、紫外線とシミの関係や、シミ治療についても、コラムで詳しくご紹介していく予定です。

 

執筆：五反田品川ひらた皮ふ科　平田佳子
皮膚科専門医として、一般皮膚科から美容皮膚科まで診療しています。
症状や患者さんのライフスタイルに合わせ、
一緒により良い皮膚を目指す診療を心がけています。
品川区五反田・大崎・高輪エリアで皮膚科・美容皮膚科をお探しの方は、
どうぞお気軽にご相談ください。